Нет смысла улучшать совершенство: консервативному дизайну дальномерных камер Leica серии М уже больше полувека.
О легендарной технике под маркой Leica, занимающей особое место в мире фотографии, написано немало (например, здесь и здесь), о дальномерных камерах вообще и дальномерных камерах Leica Camera AG тоже. Безусловное лидерство в этом классе техники за серей Leica М — эталоном жанра.
Бесчисленное множество культовых черно-белых фотографий было создано с помощью фотокамер системы Leica M
«Guerrillero Heroico», Alberto Korda, Leica M2
С 1989 года под культовым брендом с красным кружком выпускались компакты «Leica для бедных». Несмотря на «нелейковский» ценник и негерманское происхождение (продукты были результатом сотрудничества Leica AG с компаниями Minolta и Panasonic), они были оснащены отличной оптикой и представляли собой весьма качественные и даже выдающиеся компакты. Перечень моделей электронных плёночных камер, произведённых в странах азии, немал: Leica AF-C1, Leica C2-Zoom, Leica mini, Leica mini II, Leica mini III, Leica mini zoom, Leica minilux, Leica minilux zoom, Leica Z2X, Leica C1, Leica C11, Leica C2, Leica C3.
В 2004 г. Leica Camera AG представила первый компакт, произведённый полностью в Германии — Leica CM. Производитель презентовал камеру как Hi-End карманный дальномер, подчеркнув статус продукта в названии — изделие открывало серию «Leica Compact Messsucher». К сожалению, закат плёночной эры определил судьбу недолгой жизни серии и выпуск был прекращён в 2006 г., что сейчас не кажется неожиданным — одна только дата начала производства CM впечатляет рискованностью консерватизма Leica Camera AG.
Камера задумывалась как миниатюрная реплика Leica М, предназначенная создавать высокого качества снимки при минимуме взаимодействий с фотографом. Leica CM к оригиналу приближали внешний вид, металлический корпус, ощущения фотографа от общения с камерой, возможность снимать с предварительных установок экспозиции и фокусировки, «взрослый видоискатель», диапазон затвора, достойные серии «M» оптика и встроенная вспышка, точные и стабильные при любых условиях механизмы, качество германской ручной сборки. От компактов камере достались настоящая «карманность», большой диапазон автоматических алгоритмов съёмки и простота использования. К спецификации, с которой можно познакомиться здесь, стоит добавить удивительно тихий и «шелковистый» спуск, нестандартные (промежуточные) скорости затвора в режиме «приоритет диафрагмы» и нестандартные отверстия (например F9.5) в режиме «P», быстрый и эффективный автофокус, очень точную работу автоматической экспозиции и встроенной вспышки, выдающиеся контрастность и резкость объектива, характерный лейковский рисунок оптики.
Безусловно, инженеры Leica Camera AG создавали CM как «Leica во всех отношениях» — изысканный инструмент фотографа. Так появился один из лучших 35-мм компактов в мире. Возможно, лучший.